直线竞速赛又称之为“直线加速度赛”，该运动最初始于二次世界大战后的美国。当时的年轻人喜欢在加州的干河床上进行两辆车的加速比赛，加速度最快的车子获得胜利。后来该活动便逐渐发展成为一种正规比赛项目，比赛可以是各种类型的车辆，甚至可以是形态独特、趣味性很强的任何改装车。而在1961年美国就成立了“国家高速汽车协会”(NHRA)，这是至今美国最大的一个赛事组织，并由此派生出了美国高速汽车协会(AHRA)。而正因为该协会的成立使比赛每年举办的场次和竞争更为激烈。后来直到70年代，赛事引起加拿大、澳大利亚和欧洲一些人的兴趣，随后逐渐走向世界。观看这项比赛成为车迷的一项最大乐趣，美国人常把其称为4S(SIGHTS、SOUNDS、SMELLS、SPEED)，即充满刺激的视觉，震耳欲聋的发动机轰鸣声，甲醇燃料的强烈气味，以及超乎寻常的速度。于是直线竞速赛：4S的享受。